Kutatók szerint, a kukoricának egy új, részletezettebb genomja új megvilágításba helyezi a világnak ezt a legtermékenyebb és legszélesebb körben termesztett növényét. Doreen Ware, a Cold Spring Harbor Laboratory és az USDA projekt-vezető kutatója erről a következőket mondta: „Az általunk összeállított új kukorica genom megmutatja ennek a növénynek a hihetetlen rugalmasságát, azt a tulajdonságát, amely a növény genomjának felépítési módjából adódik”.

A kutatók úgy gondolják, hogy ez a fantasztikus rugalmasság a legfőbb oka annak, hogy a kukorica képes volt, illetve képes alkalmazkodni az egyre növekvő termékenységi és környezeti fenntarthatósági követelményekhez, még változó klimatikus körülmények között is. Ware megjegyzi, hogy genom szinten az egyes kukorica nagyon kevéssé hasonlítanak más növények egyedeihez. Két ember, például, mintegy 98 százalékban felel meg a referencia genomnak, ez a megfelelés két kukorica esetében viszont, átlagosan csak 35 százalékos.

A felfedezésnek köszönhetően a kukorica lehet az emberiség megmentője – Fotó: Shutterstock

Mit jelent ez a nemesítés számára? Azt jelenti, hogy a növény genomjainak szabályozási komponensében egy nagyon széles variáció lehetséges. Ezek a genomok sokkal nagyobb adaptációs képességgel rendelkeznek mint amennyit jelenleg látunk belőlük. Ez a „plaszticitási” szint egy áldás a kukoricanemesítők számára – teszi hozzá Yinping Jiao, a projektbe bevont egyik kutatónő. Ennek köszönhetően, minden más terménnyel szemben, a kukorica biztosíthatja azt, hogy egy problémásabb jövőben is stabil élelemforrás legyen. Az eredeti, angol nyelvű jelentés a felfedezésről itt olvasható.