A Kaliforniai Egyetemen végzett kísérlet során a kutatók 23 fokról közel 38 fokig emelték a hőmérsékletet egy zárt térben, amelyben kullancsokat helyzetek el. Az élősködőknek két út állt rendelkezésre a táplálékszerzéshez: 1-1 műanyag csövön keresztül juthattak át olyan másik zárt "dobozokba", melynek egyikében kutyából származó vér volt, a másikban pedig emberi eredetű. A hőmérséklet emelkedésére adott válasz a trópusi kullancsfaj részéről félelmetes:

a halálos betegséget hordozó trópusi kullancsok több mint kétszer nagyobb eséllyel választják a kutyák helyett az embereket, ha a hőmérséklet emelkedik.

"A felfedezés azt mutatja, ahogyan melegebbé válik az éghajlat, sokkal éberebben kell figyelnünk az emberek RMSF-fertőzésére (Rocky Mountain spotted fever – kullancsok okozta lázas megbetegedés)." - mondta Laura Backus, aki a The Guardian szerint az egyetemen folytatott kutatást vezeti. Hozzátette azt is, hogy egyre több kullancsfaj fogja az embereket választani a hőmérséklet növekedésével.

kullancs

A globális felmelegedéssel több kullancsfaj választja majd az embert – Fotó: pixabay

Más betegségek is komolyabbá válnak a klímaváltozás hatására:

Amerikában a Lyme-kóros esetek száma éves szinten megduplázódott a 90-es évek óta, de más hasonló kullancsok által terjesztett, potenciálisan végzetes betegségek előfordulásának száma is jelentős mértékben növekedett.

A kullancsok okozta összes megbetegedések száma is emelkedett az Egyesült Államokban: 2004-ről 2018-ra több mint duplájára, csaknem 48 ezerre.

A trópusi kullancsfaj egyedei főleg olyan a melegebb klímájú államokban találhatóak, mint Arizona, Florida és Dél-Kalifornia, de várhatóan egész Amerikában elterjednek, mivel az átlagos hőmérséklet folyamatosan emelkedik.

"A vizsgálat arra is bizonyíték, hogy az éghajlatváltozás és a vele együtt járó anomáliák káros hatással fognak bírni az emberi egészségre, több és veszélyesebb fertőzéssel kell majd számolni" – mondta Joel Breman, az ASTMH (American Society of Tropical Medicine and Hygienie) vezetője.