A réz(II)-ionok (Cu++) vízben oldódnak, ahol már kis koncentrációban is baktérium- és gombaölő hatásúak. A csíraölő hatású réz sók tehát nemcsak a gombabetegségek, hanem a baktériumok okozta megbetegedések ellen is hatásosak.

Népszerűségüket tovább fokozza, hogy a szerves „rézpótló” növényvédő szerek közül több eltűnt vagy felhasználása engedélykötelessé vált az utóbbi években. A réz hatóanyag kedveltsége azonban más okokra is visszavezethető. Egyrészt arra, hogy a réz a növények számára egyben nélkülözhetetlen tápanyag, másrészt arra, hogy a kórokozó ellenállóképessé válásának, azaz a rezisztencia kialakulásának az esélye nagyon kicsi vele szemben. Így önmagában és felszívódó hatásmódú hatóanyagok kombinációs partnereként is elterjedten alkalmazzák.