A huanglongbing vagy sárgasárkány-kór több mint tíz éve jelent meg Floridában, a Diaphorina citri nevű levélbolhafaj által terjesztett betegség teljesen tönkreteszi a citrusfélék terméseit, és az évek óta tartó intenzív kutatómunka ellenére továbbra is csak megelőzhető, de gyógyíthatatlan. A helyzet súlyosságát mutatja, hogy az amerikai mezőgazdasági minisztérium közelmúltban közzétett, a korábbinál pozitívabb előrejelzése ellenére is öt évtizedes mélypont közelében marad Florida citrustermése.

Washington a márciusi prognózis szerint 71 millió láda narancsot, és 10,7 millió láda grépfrútot vár a floridai gazdáktól idén, ezzel kissé felfelé módosítva a korábbi előrejelzéseit. A mezőgazdasági minisztérium az előrejelzés kiadását megelőzően válsághelyzetet hirdetett a citrustermesztésben, ezzel lehetővé téve három, még engedélyezés alatt álló antibiotikum használatát a járvány megfékezésére. A Floridai Egyetem számításai szerint a kór 2007 óta 7,8 milliárd dolláros bevételkiesést okozott az államban. Washington most adókedvezményekkel és megemelt kutatási finanszírozással venné fel a harcot a HLB ellen.

narancsfa

Miközben az amerikai kormány tovább küzd, egyre több gazda adja fel, és vágja ki citruskertjeit – fotó: Shutterstock

Jelenleg ötven floridai gazda nevel olajfákat mintegy 1,2 négyzetkilométeres területen, és több, 2012-ben elindított kert idén hoz először termést. Az olajfa viszonylag új terménynek számít a Napsugár Államban, de a termesztésnek új lendületet adhat, hogy a Floridai Egyetem és a szövetségi mezőgazdasági minisztérium kutatási és oktatási programot indított az olíva népszerűsítéséért.