Napelemeket szerelni a hajtatóházak tetejére tulajdonképpen nem tűnik jó ötletnek, mivel azok részben akadályozzák a napsugarak behatolását – írja a treehugger.com. A Kaliforniai Egyetem egyik spin-off vállalkozása kifejlesztett egy új technológiát, amelynek alkalmazásával a bíborvörösre festett üvegházakban a növények fejlődését nem befolyásolják a tetőre helyezett napelemek, sőt azok – alacsonyabb vízfelhasználás mellett – 20 százalékkal nagyobb vigorral növekednek.
Ezen túlmenően a LUMO napelemek minimum 20 éves élettartammal elektromos energiát is termelnek, éspedig a hagyományosan alkalmazott fotovoltaikus rendszernél 40 százalékkal jobb költséghatékonysággal. Ezek alkalmazásával egy üvegház üzemeltetési költsége 20-30 százalékkal csökkenthető. Ennek azért van különleges jelentősége, mert bár az üvegházi termeléshez a napfény nélkülözhetetlenül szükséges, annak költségtényezői között világszerte növekszik az elektromos energia részaránya (szellőztetés, hűtés-fűtés, világítás, ellenőrző műszerek működtetése).
A kísérletek irányítója, Michael Loik professzor egy tanulmányt jelentetett meg ezekről az Earth’s Future folyóiratban, és elmagyarázta, hogy a LUMO napelemekkel kombinált, új rendszerű üvegházak elterjedése nagy lépést jelenthet az „önfenntartó üvegházak” és a hajtatott zöldségtermesztés hatékonyságának javítása felé.