Ahogy beköszönt az október, a természet lassan felkészül a télre, ám meglepő módon még ilyenkor is találkozhatunk virágzó növényekkel. Az enyhébb időjárásnak köszönhetően számos vadvirág bont szirmot az őszi hónapokban. Közülük is kiemelkedik egy különleges szépség, amely szinte a hűvös napokat várja a virágzáshoz. Ez nem más, mint az őszi kikerics, az ősz egyik legjellegzetesebb vadvirága.
Virágzás ősszel, lombfakadás tavasszal
Az őszi kikerics (Colchicum autumnale) a kikericsfélék (Colchicaceae) családjába tartozik. Ez a 10–20 centiméter magas évelő növény szeptembertől októberig virágzik, különleges, tölcsér alakú, hatszirmú virágai halványlila vagy rózsaszín árnyalatban pompáznak. Érdekessége, hogy miközben virágai ősszel nyílnak, levelei és termése csak a következő tavasszal jelennek meg. Hagymagumós évelőként évről évre ugyanazon a helyen hajt ki, ezzel is erősítve jelenlétét a természetes élőhelyein.
Az őszi kikerics természetes élőhelyei a nedves rétek, legelők, patakpartok, kaszálók, illetve ligeterdők szegélyei. Leginkább hegy- és dombvidéki területeken fordul elő, ahol a talaj a nyári hónapokban sem szárad ki teljesen. Kedveli az üde, agyagos vagy vályogos, jó vízellátottságú talajt, és leginkább napos vagy félárnyékos helyeken érzi jól magát.
Magyarországon leggyakrabban a Dunántúlon és az Északi-középhegységben találkozhatunk vele, ritkábban az Alföld nedves rétjein is előfordul. Jellemző élőhelyei többek között az Őrség, a Kőszegi-hegység, a Bakony, a Mecsek, a Bükk, az Aggteleki-karszt, Szarvaskő környéke, a Zselic, valamint Somogy megye kaszálórétjei.
Az őszi kikerics (Colchicum autumnale) a kikericsfélék (Colchicaceae) családjába tartozik – fotó: Sarah Stierch/wikimedia.org
Védett szépség a természet szolgálatában
Az őszi kikerics védett növény, természetvédelmi értéke 5 000 forint. Leszedése vagy kiásása tilos, ugyanis állománya egyes területeken csökken a kaszálások elmaradása és az élőhelyek átalakulása miatt. Fontos tudni, hogy megőrzése nem csupán esztétikai, hanem ökológiai szempontból is lényeges.
A virág jelenléte egy adott területen annak jó természetességi állapotát is jelzi: ahol sűrűn előfordul, ott a környezetet rendszerint kevésbé bolygatták meg. Ilyen élőhelyeken gyakran találkozhatunk más ritka és értékes növényfajokkal is.
Méreg a virágban: amit tudni kell
Az őszi kikerics különleges, de veszélyes növény. Minden része mérgező, ugyanis egy kolchicin nevű alkaloidot tartalmaz, amely már kis mennyiségben is komoly mérgezést okozhat. Ennek ellenére a múltban gyógyászati célokra is használták, például köszvény vagy daganatos betegségek kezelésére, azonban ezt ma már csak szigorúan ellenőrzött körülmények között alkalmazzák.
Nem véletlenül kapta népi nevét sem: kutyadöglesztőfű néven is ismert, utalva ezzel rendkívüli toxicitására. A legelő állatok ösztönösen elkerülik, ezért képes nagyobb területeken is elszaporodni, akár dús virágszőnyeget is alkotva.
Fontos szereplő az őszi ökoszisztémában
Annak ellenére, hogy mérgező, az őszi kikerics fontos szerepet játszik az ökológiai rendszerben. Ilyenkor már alig nyílik más virág, ezért létfontosságú táplálékforrást jelent az ősszel még aktív rovarok – például méhek, zengőlegyek, lepkék – számára. Ezek a rovarok nemcsak beporzók, hanem a tápláléklánc fontos elemei is, így a kikerics jelenléte közvetetten hozzájárul a biológiai sokféleség fenntartásához.
Ne tévesszük össze a krókuszokkal!
Bár megjelenésében hasonlít a sáfrányhoz (krókuszhoz), az őszi kikerics nem azonos vele. A krókusz tavasszal virágzik, és nem mérgező, míg az őszi kikerics kizárólag ősszel nyílik, és erősen mérgező hatású. Ezért különösen fontos, hogy ne tévesszük össze a két növényt.
Forrás: greendex.hu
Indexkép: Aloxe/wikimedia.org
