Az MIT és a Singapore-MIT Alliance for Research and Technology kutatói olyan mikrotűket fejlesztettek ki, amelyek természetes selyemfehérjéből készülnek, és képesek közvetlenül a növények szöveteibe juttatni a tápanyagokat, trágyákat vagy akár érzékelő eszközöket. Ez az eljárás nemcsak a környezeti terhelést csökkenti, de jóval hatékonyabb is, mint a hagyományos permetezés.

A megszokott növényvédő szerek alkalmazása során sokszor több hatóanyag kerül a földbe, vízbe vagy levegőbe, mint magába a növénybe. Ezt a pazarlást hivatott kiküszöbölni az új technológia: a selyemből készült, üreges mikrotűk közvetlenül a növény érrendszerébe juttatják a szükséges anyagokat, így gyakorlatilag nulla a veszteség.

A kutatók egy eredetileg emberi oltásokhoz kifejlesztett mikrotűs eljárást alkalmaztak, amelyet növényekhez igazítottak. Az üreges tűk sókristályos technikával készülnek, tisztatéri körülmények nélkül – állítólag akár egy konyhában is előállíthatók! Könnyűek, mégis elég erősek ahhoz, hogy áthatoljanak a növényi szöveteken.

A módszer gyakorlati előnyei már most lenyűgözőek: például vashiányos paradicsomnövények száraiba fecskendezve a vas-kelátot sikerült visszafordítani a klorózist, és mindezt jóval kevesebb szer felhasználásával, mint amit egyébként a talaj- vagy lombtrágyázás igényelne. A selyemmátrix ráadásul lassú lebomlású kapszulaként funkcionál, hosszabb tápanyagellátást biztosítva.

De a lehetőségek itt nem érnek véget. A kutatók sikeresen juttattak B12-vitamint paradicsomokba a szárakba adott mikrotűs injekcióval – olyan tápanyagot, amely természetes formában alig fordul elő növényekben. Ez egy új utat nyithat a biofortifikáció terén, akár génmódosítás nélkül is.

A mikrotűk diagnosztikai célra is bevethetők; kadmiummal szennyezett vízben nevelt paradicsomokban már 15 perccel a beavatkozás után kimutatták a mérgező fémet, jóval azelőtt, hogy bármilyen tünet láthatóvá vált volna.

A jövő mezőgazdasága így nemcsak hatékonyabb, de környezetbarátabb is lehet – ha a mikrotűk gyártását és alkalmazását sikerül automatizálni, akár robotkarokra vagy autonóm járművekre szerelve, az ipari méretű precíziós növénykezelés valósággá válhat.

Forrás: earth.com

Indexkép: Pixabay