Ha valaki végigsétál a marylandi Cambridge melletti Luthy Lane-en, könnyen azt hihetné, hogy egy hatalmas díszfűültetvény mellett halad el. Valójában azonban John Luthy, a Luthy Farm tulajdonosa számára ez a fű aranyat ér: 2700 hektáron termeszt miscanthust, és ezzel a régió legnagyobb baromfitartóit látja el alomanyaggal. Hat évvel ezelőtt 900 hektár területet vont ki a hagyományos művelés alól, és helyette ezt az évelő fűfélét választotta. A döntés drága és kockázatos volt: a telepítés hektáronként 1200 dollárba került, ráadásul három évet kellett várni az első betakarítható hozamra. Mégis, Luthy hosszú távon gondolkodott – és bejött a számítása.


A díszfüvet egy észak-karolinai cég licence alatt termeszti, amely nemcsak a szaporítóanyagot biztosítja, de a végfelhasználók – például a baromfitartók – elérésében is segít. Luthy különösen büszke arra, hogy a Tyson baromfiólak alomanyagának 100%-át ő biztosítja.

Türelem és technológia

A miscanthus egy évelő növény, amely a telepítést követően évtizedekig képes hozamot produkálni. Az első évben alig látszik fejlődés, a második évben a növények már elnyomják a gyomokat, a harmadik évben pedig elérik a gazdaságilag hasznos biomasszaszintet. Luthy egy módosított Claas betakarítógéppel takarítja be a szárakat, amelyeket ezután tárolókban helyeznek el, majd egész évben szállítanak a baromfiólakba. A cél az, hogy a növény szárának nedvességtartalma 20% alá csökkenjen a betakarítás előtt, ami általában október közepére történik meg.


diszfu

Fotó: Shutterstock

Nem mindenkinek való, de lehet a jövő

A miscanthus termesztése jelentős tőkét és türelmet igényel, emiatt a gazdálkodók többsége még mindig óvatos. A növény eredetileg Délkelet-Ázsiából származik, és az USA-ba dísznövényként került. Mivel nem termel magot és nem terjed agresszívan, nem jelent veszélyt a környezetre. Cellulózgyárakkal dolgoznak együtt, ahol a miscanthus építőanyaggá, talajtakaróvá vagy erózióvédelmi termékké alakul. A baromfialomként való hasznosítás mellett ezek a felhasználások bővíthetik a növény piaci lehetőségeit.


Ökológiai előnyök és alacsony input

A miscanthus nemcsak gazdaságilag, hanem ökológiailag is előnyös választás. Télen nyugalmi állapotba kerül, és a tápanyagokat visszavezeti a gyökerekbe. A betakarítás során lehulló levelek nitrogénben, káliumban és foszforban gazdag levélágyat hagynak, amely természetes trágyaként működik.

Luthy idén tavasszal kísérletezett folyékony kálium-karbonáttal és nitrogénnel, hogy növelje a hozamot. Célja hektáronként 8 tonna felhasználható biomassza előállítása. Miközben még mindig termeszt kukoricát, szóját és búzát 1800 hektáron, ősszel újabb 500 hektárt alakít át miscanthus-termesztésre.



Az évelők reneszánsza?

A miscanthus példája jól mutatja, hogy az évelő növények hosszú távon versenyképes alternatívát nyújthatnak a hagyományos szántóföldi kultúrákhoz képest – különösen az idősödő gazdálkodók és a magas inputköltségek korszakában. „Egyszer elülteted, és 30 évig hoz hasznot” – fogalmaz Hedrick.

Forrás: farmprogress.com

Indexkép: Shutterstock