A vöröshagyma – ez a szerény, de minden konyha alappillérét képező zöldség – évszázadok óta csal könnyeket az emberek szemébe. Tutanhamon sírjában is találtak hagymát, vagyis több ezer éve szeretjük és szenvedünk tőle egyszerre. De miért is sírunk, amikor felaprítjuk? A válasz most végre tudományosan is megszületett – és meglepően izgalmas!

A természetes könnygáz titka

A hagyma sejtjeiben kéntartalmú vegyületek, úgynevezett aminosav-szulfoxidok rejtőznek. Amikor megvágjuk, a sejtek sérülnek, és ezek az anyagok találkoznak egy enzimmel. Ennek a találkozásnak az eredménye a szin-propántiál-S-oxid, amely a levegőbe kerülve a szemünkbe jut, ott pedig a könny víztartalmával reakcióba lépve kénsavvá alakul.

Ez a vegyület nem véletlenül alakult ki: a hagyma ezzel védekezik a kártevők ellen. Ha valaki belekóstol – akár egy állat, akár az ember –, az irritáló gáz elriasztja a támadót.

A Cornell Egyetem kutatói azonban új felfedezést tettek, amikor azt vizsgálták, hogyan jut a levegőbe ez az irritáló anyag a hagyma vágásakor: nemcsak a gáz, hanem apró folyadékcseppek is felelősek a könnyezésért! Nagy sebességű kamerákkal figyelték meg, mi történik, amikor a kés áthatol a hagyma húsos rétegein.

A hagyma belső felépítése miatt a vágás pillanatában a sejtek közötti folyadék nyomás alatt kispriccel, akár másodpercenként 30–40 méteres sebességgel. A levegőben ezek a cseppek tovább aprózódnak, és végül elérik a szemünket.

hagyma

Kiderült, miért könnyezünk hagymavágás közben – Fotó: Pixabay

Az éles kés a titok nyitja

A tudósok mérései szerint az életlen kés drámaian fokozza a problémát. Egy tompa, 10–12 mikrométeres élvastagságú kés akár negyvenszer több cseppet is szabadíthat fel, mint egy borotvaéles, 0,9 mikronos penge. Az éles kés kisebb nyomást igényel, így kevesebb irritáló anyag kerül a levegőbe. Tehát ha nem akarunk sírni, a hagymavágáshoz mindig éles kést használjunk!

Forrás: ng.24.hu