Az ősi erdők mindig is bolygónk légzőrendszereként működtek – csendes, zöld óriások, melyek évezredeken át stabilizálták a Föld klímáját. Ma azonban egyre gyorsabb ütemben tűnnek el ezek az értékes élőhelyek, és helyüket fiatal, kevésbé hatékony fák veszik át.

Egy nemzetközi kutatás friss eredményei szerint a trópusi erdők rohamosan fiatalodnak.

A gyorsan növő, de jóval kisebb szénmegkötő képességgel bíró új erdők váltják fel a több száz éves, vastag törzsű fákat. Ez a tendencia pedig aggasztó következményekkel járhat a globális klímaváltozás szempontjából.


Az idősebb fák nem csupán szépségük miatt értékesek. Egyetlen hektárnyi idős trópusi erdő akár 77 tonna szenet is képes tárolni, míg egy húszéves fiatal erdő alig ennek harmadát. A veterán fák így jelentős szerepet játszanak a légkör szén-dioxid tartalmának csökkentésében, miközben oxigént bocsátanak ki és védik a bolygó klímaegyensúlyát. Amikor ezek a fák eltűnnek – akár erdőtüzek, akár fakitermelés miatt –, az újonnan fejlődő erdőállomány nem képes pótolni az elveszett szénmegkötő kapacitást.

A Helmholtz Központ és több nemzetközi egyetem kutatói a 2010–2020 közötti időszakot vizsgálták, és arra jutottak, hogy

míg Európa, Észak-Amerika és Kína erdői fokozatosan öregszenek, addig a trópusokon jelentősen csökkent az átlagos erdőkor.

Bár az idős erdők mindössze 1%-át váltották fiatalok, ez évente 140 millió tonna szénveszteséget jelent – ami hatalmas éghajlati terhelést okoz.

Fontos látni, hogy a fiatal erdők ugyan képesek intenzív szén-dioxid megkötésre, de ezt csak rövid ideig és kisebb mértékben tudják biztosítani. Egy idős fa elvesztése tehát nem kompenzálható néhány újonnan ültetett csemetével – hiába növekednek azok gyorsabban.


erdo

Fotó: Shutterstock


A 2020-as műholdfelvételek egyértelműen megmutatják: a világ legősibb erdői döntően a trópusi térségekben találhatók. Ezek megóvása ezért különösen fontos feladat, amelyet nem lehet pusztán faültetési akciókkal helyettesíteni.

Nem elég tehát új fákat ültetni – legalább ugyanekkora hangsúlyt kell fektetni a meglévő öreg erdők védelmére is! Ezek az erdők nem csupán a szénmegkötés bajnokai, hanem kiemelkedően gazdag biodiverzitással is rendelkeznek. Fiatal társaik ezzel szemben kevésbé fajgazdagok, érzékenyebbek a szélsőséges időjárásra, és instabilabb ökoszisztémákat alkotnak.



A természetes öregedési ciklus megzavarása tehát súlyos következményekkel járhat – nemcsak az élővilágra, hanem közvetlenül ránk, emberekre is. Most van itt az idő, hogy megóvjuk ezeket a pótolhatatlan értékeket – és ha már elvesztettük őket, próbáljuk legalább részben helyreállítani azt, amit lehet.

Forrás: koponyeg.hu

Indexkép: Shutterstock