El tudjuk képzelni, hogy a tegnapi vacsora maradéka egy napon zöldségcsomagolássá alakul? A Monash Egyetem kutatóinak köszönhetően ez már nem is olyan lehetetlen álom. A kutatócsoport ugyanis forradalmian új módszert dolgozott ki: élelmiszer-hulladékból készült cukrok segítségével olyan lebomló műanyagot állítanak elő, amely nem szennyezi a környezetet – sőt, komposztálható is!

A titok két szorgos talajbaktériumban rejlik. A Cupriavidus necator és a Pseudomonas putida glükózt és fruktózt fogyasztva műanyagot halmoznak fel a sejtjeikben, amit aztán a kutatók kinyernek belőlük. Az így kapott anyagból ultravékony, környezetbarát fóliákat készítenek, amelyek alkalmasak lehetnek akár élelmiszerek, akár gyógyszerek csomagolására is.

A két baktérium más-más típusú műanyagot termel: az egyik kemény és fényes, míg a másik rugalmas és nyújtható. Ezek kombinálásával a kutatók olyan anyagot kaptak, amely nemcsak hasonlít a hagyományos műanyagokra, de teljesen lebomlik, így nem hagy hátra mikroműanyagokat.

Az új technológia ráadásul nem igényel fosszilis energiahordozókat, és az alapanyag – élelmiszer-hulladék – szinte korlátlanul rendelkezésre áll. A baktériumokkal végzett fermentációs eljárás során nem keletkeznek mérgező melléktermékek, így ez a megoldás nemcsak fenntartható, de biztonságos is.

Jelenleg a kutatók ipari partnerekkel dolgoznak együtt, hogy a laboratóriumi eredményeket valós élethelyzetekben is teszteljék. Ha a technológia elterjed, a jövő csomagolóanyaga akár a komposztban is végezheti – tisztán, nyom nélkül.

Ez az új szemlélet nem csupán a hulladék újrahasznosításáról szól, hanem arról is, hogy új értelmet adjunk annak, amit eddig szemétként kezeltünk. A baktériumok által készített műanyag lehet a kulcs a tisztább, körforgásos jövőhöz – és mindez egy adag maradékból indul.

Forrás: earth.com

Indexkép: Pixabay