A lángok elcsitulnak, a füst eloszlik – de a talaj tovább szenved. Egy friss tanulmány szerint a vad tűzvészek által okozott talajkárosodás több mint tíz évig is fennmaradhat, és nem minden erdő képes egyformán regenerálódni a pusztítás után. 

Amikor erdőtüzek tombolnak, a legtöbb ember a kimúlt fákat és bokrokat látja – de ami a felszín alatt történik, még fontosabb. A talaj ugyanis aktív szereplő: gyökerek támasztékát adja, vizet és tápanyagokat szállít a növényekhez. 

A University of Göttingen és egy nemzetközi kutatócsoport vizsgálata azt mutatja, hogy a tűz nem csupán elégeti a növényzetet, hanem átalakítja a talaj fizikai szerkezetét és kémiai egyensúlyát is. Akadnak olyan területek, ahol több mint 14 év után sincs teljes talajregenerálódás. 

erdőtűz

A tűz átalakítja a talaj fizikai szerkezetét és kémiai egyensúlyát is – Fotó: Shutterstock

Mi történik a talajjal?

• Megkeményedik és tömörödik a felső réteg, nehezítve a gyökerek növekedését és a víz bejutását. 

• A tűz felborítja a tápanyagok (kalcium, magnézium, kálium) egyensúlyát, így a növényeknek kevesebb „élelem” jut újrakezdéskor. 

• A talaj pH-ja ideiglenesen megemelkedhet a hamu miatt, ami megzavarja a mikrobiális életet és a tápanyagforgalmat. 

Más klíma – más történet

A kutatók két különböző erdőtípust vizsgáltak Chilében: egy nedves, esőerdős környezetet és egy mediterrán jellegű szárazabb erdőt.

A nedves erdőkben a talaj gyorsabban visszanyerte a szerves anyagokat és tápanyagokat, részben a gyakoribb csapadék és ellenálló növényzet miatt. 

A mediterrán erdőkben viszont a talaj még több év után is szegényebb volt szénben és nitrogénben, és a talajszerkezet lassabban állt vissza az eredeti állapotába. 

Miért fontos ez nekünk?

Ahogy a klímaváltozás miatt világszerte gyakoribbak és intenzívebbek a vad tűzvészek, ezek a hosszú távú talajkárosodások lassítják az ökoszisztémák regenerálódását. Ez nemcsak az erdőknek árt, hanem a vízmegőrzésnek, a szén-dioxid megkötésének és végső soron az élelmiszer-termelésnek is. 

Ráadásul a talaj mikroszervezeteinek átalakulása – például baktériumok és gombák közösségének homogénebbé válása – még hosszabb távú ökológiai hatásokkal járhat. 

A legfontosabb tanulság: a tűz nemcsak a fákra van hatással – a föld alatt rejlő élettér évtizedekig küzd az újjáépüléssel, és minden apró változás kihat a mezőgazdaságra és a klímavédelemre is.

Forrás: earth.com