Az emberi tevékenység okozta klímaváltozás közepette kulcsfontosságú megérteni, hogyan viselkedik a talajban tárolt szén. A talaj ugyanis több szén-dioxidot tárol, mint a légkör és a növényzet együttvéve, így meghatározó szerepet játszik az éghajlati rendszer stabilitásában. A ScienceDaily által közölt friss tanulmány szerint a jövő szén-dioxid-kibocsátása a korábban gondoltnál jóval nagyobb lehet – mindez a talajban lezajló folyamatok miatt.

Tengeri üledékek mesélnek a múltról

A kutatók nem közvetlenül a talajból, hanem a kelet-mediterrán térség tengeri üledékeiből vizsgálták a múltbéli klímaváltozások hatását. A Nílus által szállított és leülepedett szerves anyagok segítségével az elmúlt 18 ezer év klímatörténetét rekonstruálták. Az üledékmagok elemzése megmutatta, hogy a talajból származó szén kora és mennyisége főként a hőmérséklet változásától függött, nem pedig a csapadéktól.

A melegedés felgyorsítja a lebomlást

A mikroorganizmusok, amelyek a talajban a szerves anyagokat lebontják, meleg és nedves környezetben a legaktívabbak. A kutatás szerint a jégkorszak vége utáni hőmérséklet-emelkedés jelentősen megnövelte ezen mikrobák aktivitását, így a szén gyorsabban szabadult fel CO₂ formájában.

Újra kell kalibrálni a modelleket

A kutatók szerint ideje felülvizsgálni a klímamodellekben használt „talajszenzitivitási" értékeket. Az eddigi becslések alábecsülték, hogy a melegedés milyen gyorsan aktivizálja a talajban lévő szén lebomlását és ez milyen mértékű CO₂-kibocsátással jár. Ez komoly következményekkel járhat a jövő éghajlatát illetően, hiszen a talaj így nem csupán tároló, hanem kibocsátó forrás is lehet.

Mi következik ebből?

A globális felmelegedés folytatódásával a talajban lévő szénforrások is egyre inkább „felszínre kerülhetnek", ami további üvegházhatást idézhet elő – ez pedig tovább gyorsíthatja az éghajlatváltozást. A kutatás világosan rámutat arra, hogy nem csupán az emberi kibocsátásokat kell csökkentenünk, hanem jobban kell értenünk a természetes szénkörforgást is.

Forrás: sciencedaily.com

Indexkép: Shutterstock