A Floridai Egyetem kutatói olyan új paradicsomfajtát hoztak létre, amely jelentősen több A-vitamin előanyagot, vagyis béta-karotint tartalmaz, mint a jelenleg termesztett fajták többsége. A fejlesztés hosszú távon hozzájárulhat az egyik leggyakoribb globális tápanyaghiány, az A-vitamin-hiány mérsékléséhez.

Egy világméretű probléma: A-vitamin-hiány

Az A-vitamin-hiány világszerte komoly egészségügyi kihívást jelent. Becslések szerint 79 országban mintegy 345 millió ember érintett, különösen a gyermekek és a várandós nők körében. A hiányállapot növeli a fertőzések kockázatát, rontja a látást, és súlyos esetben akár vaksághoz is vezethet.

A kutatók szerint az új paradicsomfajta segítségével a hiány könnyebben pótolható lehet, hiszen napi 50–100 gramm fogyasztása már elegendő lehet az A-vitamin-szükséglet jelentős részének fedezéséhez.

Géntechnológiai megoldás a tápérték növelésére

A fejlesztést a Floridai Egyetem Élelmiszer- és Mezőgazdaság-tudományi Intézetének kutatói – Jingwei Fu, Denise Tieman és Bala Rathinasabapathi – vezették. A kutatócsoport a paprika karotinoid-anyagcseréjében szerepet játszó CCS gént használta fel, amelyet a paradicsomba ültettek át.

Ez a gén a karotinoidok képződésében játszik kulcsszerepet, és hatására a növény több béta-karotint halmoz fel. A béta-karotin az emberi szervezetben A-vitaminná alakul, ezért provitaminként működik.

Az új paradicsom béta-karotin-tartalma nemcsak a hagyományos paradicsomfajtákét haladja meg, hanem még olyan ismert tápanyagforrásokét is, mint a kelkáposzta vagy az édesburgonya.

paradicsom

A kutatók a paprika egyik speciális génjét ültették át paradicsomba, az eredmény pedig egy minden eddiginél magasabb béta-karotin-tartalmú hibrid lett – Fotó: Pixabay

Narancsszínű paradicsom, magasabb antioxidáns-tartalommal

A gén beépítése nemcsak a tápértéket, hanem a termések színét is megváltoztatta. A hagyományos piros paradicsom helyett a növény narancssárga terméseket hozott.

Ennek oka, hogy a módosított növényben megnőtt több fontos karotinoid mennyisége, például:

  • a béta-karotin
  • a kapszantin
  • a kapszorubin

Ezek az anyagok erős antioxidáns tulajdonságokkal rendelkeznek, és fontos szerepet játszanak az egészség megőrzésében.

Keresztezéssel tovább javított tulajdonságok

A kutatók a kezdeti eredmények után további lépést tettek: az új növényeket keresztezéssel továbbfejlesztett hibridekké alakították. Az így létrehozott fajtákban még magasabb lett a béta-karotin és az antioxidáns pigmentek szintje.

A kísérletek során az is kiderült, hogy az új hibridek:

  • nagyobb terméseket hoznak,
  • kedvezőbb hozamot adnak,
  • és ízük is javult a kontroll növényekhez képest.

Az ízminőség javulása különösen fontos, hiszen a fogyasztók elfogadottsága alapvető feltétele egy új fajta széles körű elterjedésének.

A paradicsom ideális növény a tápanyagpótlásra

A paradicsom kiválasztása nem véletlen. Ez az egyik legnagyobb mennyiségben termesztett zöldség a világon, az éves globális termelés meghaladja a 180 millió tonnát.

A hagyományos paradicsom főként likopint tartalmaz, amely a jellegzetes vörös színért felelős antioxidáns pigment. Béta-karotinból azonban általában csak mérsékelt mennyiség található benne.

Az új fejlesztésű fajták ezzel szemben magasabb béta-karotin- és antioxidáns-tartalommal rendelkeznek, ami jelentősen növeli tápértéküket.

Segíthet a globális tápanyaghiány csökkentésében

A kutatók szerint a fejlesztés hosszú távon fontos szerepet játszhat az A-vitamin-hiány visszaszorításában, különösen azokban a régiókban, ahol az étrend kevés változatos zöldséget és vitamint tartalmaz.

Ha a magas tápértékű paradicsomfajták széles körben elterjednek, a mindennapi élelmiszerek révén is hozzájárulhatnak a lakosság vitaminellátottságának javításához.

Forrás: fruitveb.hu
Indexkép: pixabay.com