A joghurt eddig leginkább az emésztés barátjaként élt a köztudatban, most azonban új szerepben tűnik fel: kutatók szerint az agy működését is befolyásolhatja. Egy nemrég bemutatott vizsgálat arra világít rá, hogy a probiotikumokat tartalmazó tejtermékek finoman, de mérhetően alakíthatják az idegrendszeri folyamatokat. Ez már nem a távoli jövő zenéje, hanem a jelen egyik izgalmas tudományos iránya.
A kutatás során egészséges felnőtteket figyeltek meg, akik több héten keresztül rendszeresen fogyasztottak probiotikus joghurtot. Az eredmények nem látványos hangulatjavulást vagy azonnali memóriajavulást mutattak, hanem ennél sokkal érdekesebbet: az agy egyes területei közötti kapcsolatok változását. Különösen azok a régiók reagáltak, amelyek a stresszkezeléshez, az érzelmek feldolgozásához és a koncentrációhoz köthetők.
De hogyan kerül kapcsolatba a bélrendszer és az agy? A válasz az úgynevezett bél–agy tengelyben rejlik. Ez egy összetett kommunikációs rendszer, amelyben idegi, hormonális és immunfolyamatok egyaránt szerepet játszanak. A bélben élő mikroorganizmusok olyan anyagokat termelnek, amelyek hatással lehetnek az idegrendszer működésére – akár közvetve, akár közvetlen idegi kapcsolatokon keresztül.
A joghurtban található élő kultúrák képesek módosítani a bélflóra összetételét. Ez önmagában is kedvező hatású lehet az emésztés szempontjából, ám a kutatások szerint a változások nem állnak meg itt. Az agyi képalkotó vizsgálatok azt mutatták, hogy a rendszeres probiotikum-fogyasztás mellett az agy bizonyos hálózatai másként reagálnak a külső ingerekre, például stresszhelyzetekben.
Rendszeres probiotikum-fogyasztás mellett az agy bizonyos hálózatai másként reagálnak a külső ingerekre – Fotó: Shutterstock
Fontos hangsúlyozni: ezek az eredmények nem azt jelentik, hogy a joghurt „boldoggá tesz” vagy kiváltja a pszichológiai kezeléseket. A hatás inkább finom, hosszabb távon érvényesülő, és szoros összefüggésben áll az életmóddal. A kiegyensúlyozott étrend, a megfelelő rostbevitel és a változatos táplálkozás továbbra is kulcsszerepet játszik.
A mezőgazdaság és az élelmiszeripar szempontjából mindez különösen izgalmas. A fermentált tejtermékek iránti érdeklődés folyamatosan nő, és egyre többen keresik azokat az élelmiszereket, amelyek nemcsak táplálnak, hanem komplex módon támogatják a szervezet működését. A probiotikus joghurt így nem csupán egy reggeli kiegészítő, hanem egy olyan élelmiszer, amely új fényben mutatja meg a táplálkozás és az idegrendszer kapcsolatát.
A tudomány üzenete egyelőre óvatos optimizmusra ad okot: a joghurt nem csodaszer, de része lehet egy olyan étrendnek, amely a test mellett az elmét is támogatja. A következő évek kutatásai várhatóan még pontosabban megmutatják, milyen szerepet játszhatnak ezek az apró baktériumok a mindennapi jóllétünkben.
Forrás: earth.com
