Megdöbbentő felfedezést tettek az Egyesült Államokban, a dél-karolinai Aiken közelében található Savannah River Site (SRS) nukleáris létesítmény területén: a helyszínen rendszeresen méréseket végző munkások egy radioaktív darázsfészekre bukkantak. A szövetségi Energiaügyi Minisztérium szerint a fészek sugárzási szintje meghaladta a megengedett határértéket, tízszeresen túllépve azt.

A darázsfészket egy oszlopon fedezték fel július 3-án, egy olyan helyszínen, amely közel fekszik több millió gallon folyékony nukleáris hulladékot tároló tartályhoz. A jelentés szerint ugyanakkor nem történt szivárgás a hulladéktárolókból, és a fészek sugárzása sem érte el a környező területet vagy a lakosságot.



A szennyeződést úgynevezett „örökölt radioaktív szennyezésnek” tulajdonítják, amely még abból az időből származik, amikor a hidegháború idején atomfegyverekhez használt plutóniumot állítottak elő a telephelyen. A sugárzás elsősorban magában a fészek anyagában halmozódott fel, nem pedig a benne élő darazsakban, amelyek sugárzási szintje alacsonyabb volt.

A fészket azonnal permetezték, majd a fertőzött anyagot radioaktív hulladékként zsákokba zárva elszállították. A hatóságok hangsúlyozták, hogy a darazsak tipikusan nem repülnek távol a fészküktől, így a szennyezés létesítményen kívüli terjedése gyakorlatilag kizárt.



Ugyanakkor a környezetvédő csoportok nem nyugodtak meg. Az SRS a múltban több mint 165 millió gallon folyékony nukleáris hulladékot termelt. A föld alatti tartályok közül még 43 aktív, míg nyolcat már lezártak. A létesítmény ma is működik, főként az atomerőművekhez használt anyagokkal foglalkozik, de az örökségként hátramaradt radioaktív szennyezés továbbra is kihívást jelent.

Forrás: bbc.com

Indexkép: Shutterstock