Az amerikai Savor startup forradalmasíthatja az élelmiszeripart azzal a különleges fejlesztéssel, amelynek köszönhetően tehéntej felhasználása nélkül képesek vajat előállítani – méghozzá szénből. A vállalat célja nem csupán az állati eredetű zsírok kiváltása, hanem egy fenntarthatóbb jövő megteremtése az élelmiszertermelésben. A fejlesztés mögé komoly támogatás sorakozott fel: Bill Gates cége, a Breakthrough Energy Ventures, valamint a Synthesis Capital összesen 33 millió dollárral finanszírozza a projektet.

Ízben és állagban is a vajhoz hasonlít

A 2022-ben alapított cég célja, hogy olyan főzőzsírokat hozzon létre – például vajat, pálmaolajat és kakaóalapú termékeket –, amelyek ízükben és textúrájukban is megközelítik az eredeti, állati vagy növényi eredetű változatokat. A startup két alapítója, Kathleen Alexander és Ian McKay szerint a laboratóriumi körülmények között előállított vaj kémiai összetétele jóval közelebb áll a tehénvajhoz, mint bármely jelenleg elérhető vegán alternatíva.

Egy fenntarthatóbb mezőgazdaságért

A projekt mögötti filozófia túlmutat a technológiai innováción: a Savor célja, hogy csökkentse a mezőgazdaság ökológiai lábnyomát. Jelenleg a világ mezőgazdasági területeinek több mint egyharmadát szarvasmarha-takarmányozásra használják. Amennyiben csökkenne a tejelő tehenek iránti kereslet, azzal jelentős területek szabadulhatnának fel zöldségek és gyümölcsök termesztésére – ezáltal javítva az élelmiszer-önellátás hatékonyságát és a környezeti fenntarthatóságot.

A Savor egyik társalapítója, a vegyészmérnök végzettségű Ian McKay számára az ötlet forrását egy közel száz évvel ezelőtti német tudományos kísérlet jelentette. 2021-ben kezdte el saját kutatásait, amelyek során laboratóriumi körülmények között próbált zsiradékokat létrehozni. A munkához később Kathleen Alexander is csatlakozott, és 2023-ra már olyan fagylaltot tudtak előállítani, amely minden jellemzőjében megegyezett a hagyományos változattal.

vaj

Vaj – fotó: Pixabay

Egyelőre csak kis mennyiségben

Jelenleg a Savor termelési kapacitása korlátozott. Az illinoisi Bataviában található 2300 négyzetméteres kísérleti üzemben még csak a gyártási kapacitás 1 százalékát használják ki, így a termelés egyelőre nem költséghatékony. A cég a One65 nevű vállalattal működik együtt, és főként kis tételekben szállítja termékeit partnereinek, köztük neves, Michelin-csillagos éttermeknek. Ezek az éttermek csokoládé vagy croissant készítéséhez használják a laboratóriumi főzőzsírokat.

A Savor laboratóriumi zsiradékai várhatóan legkorábban 2029-ben jelenhetnek meg a szélesebb közönség számára elérhető termékekben. Addig a vállalat a termelés hatékonyságának javításán, valamint az árak csökkentésén dolgozik, hogy a technológia hosszú távon is fenntartható és versenyképes alternatívát jelentsen.

A startup számára kiemelten fontos az élelmiszer-biztonsági előírások betartása. Termékeik megfelelnek az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) által előírt szabványoknak. Ez kulcsfontosságú lépés ahhoz, hogy a laboratóriumban előállított zsiradékokat szélesebb körben is el tudják fogadtatni a fogyasztókkal.

Tudományos aggodalmak az új technológiával kapcsolatban

Noha a fejlesztés technológiai bravúrnak számít, nem mindenki osztozik a lelkesedésben. Egyes táplálkozástudományi szakértők szerint a laboratóriumi zsiradékok hosszú távú egészségügyi hatásait még nem ismerjük. Walter Willett, a Harvard Egyetem professzora szerint különösen nehéz pontosan reprodukálni a növényi olajok teljes tápértékét, mivel a növényi magvak összetételének számos részlete továbbra is ismeretlen a tudomány számára.

A Savor nem célként, hanem lehetőségként tekint a hagyományos zsiradékok kiváltására. Nem szeretnék teljesen lecserélni a tehéntejet vagy az avokádóolajat, hanem alternatívát kínálnának azok számára, akik környezettudatosabb döntéseket szeretnének hozni – legyen szó mezőgazdasági termelőkről, séfekről, élelmiszeripari vállalatokról vagy tudatos vásárlókról.

A laboratóriumban készült zsiradékok még nem váltják le egyik napról a másikra a hagyományos alternatívákat, ám a Savor fejlesztései jól mutatják, merre tart az élelmiszeripar jövője. A technológia, a fenntarthatóság és a tudományos innováció találkozása egy olyan korszakot vetít előre, ahol az ételeink összetevői akár teljesen új forrásból is származhatnak – mindezt anélkül, hogy kompromisszumot kellene kötnünk íz, minőség vagy biztonság terén.

Forrás: cnbc.com
Indexkép: pixabay.com