Szaporodó xenobotok
Az első xenobotokat a dél-afrikai karmos béka őssejtjének felhasználásával alkották 2020-ban, majd fokozatosan továbbfejlesztették a Vermont, Tufts és Harvard egyetemek együttműködésében. A parányi robotok szélessége kevesebb, mint egy milliméter és
képesek együttműködni a többi sejttel a környezetükben, valamint öngyógyító képességekkel is rendelkeznek.
Az őssejt egy olyan különleges sejttípus, amely még nem specializálódott semmilyen feladatra és potenciálisan szinte bármilyen funkciójú sejtté fejlődhet később. A kutatók ezeket a speciális sejteket használták fel a kutatásban, amely során semmilyen génmanipulációt nem alkalmaztak.
Josh Bongard vezető kutató úgy véli: „A legtöbb ember szerint a robotok fémből és kerámiából készülnek, de valójában nem az számít, hogy miből állnak, hanem hogy mit csinálnak, ami egy önálló cselekedet az emberek nevében."
Kinetikus replikáció
Szaporodásra a növény- és állatvilágban sehol sem tapasztalt, úgynevezett kinetikus replikációt alkalmazzák, amelyet molekuláris méretekben már ismertek, de sejtszintű rendszerekben még sosem írtak le. A kutatás során mesterséges intelligencia segítségével több milliárd formát teszteltek, míg végül a híres Pac-Man számítógépes játékban található „C" betűre hasonlító forma bizonyult a reprodukció szempontjából a leghasznosabbnak.
A pici robot képes összegyűjteni a környezetében található parányi őssejtekből több százat – fotó: CNN World
Ahogy ezen a videón látható, formájának köszönhetően a pici robot képes összegyűjteni a környezetében található parányi őssejtekből több százat, majd pár nap múlva az összegyűjtött sejthalmaz egy új xenobottá válik. Az egész folyamatban a kulcs a speciális forma, amely befolyásolja a xenobotok viselkedését és erősíti ezt a különleges viselkedést.
Mi lesz ebből?
A xenobot technológia gyerekcipőben jár még – akárcsak a számítástechnika az 1940-es években – és jelenleg nincs gyakorlati alkalmazási területe, de a kutatók egyetértenek abban, hogy óriási potenciál van az eljárásban. Lehetséges alkalmazási területek lehetnek a mikroműanyagok gyűjtése az óceánokban vagy akár a regeneratív gyógyászat több területe.
Természetesen ez az új megoldás többekben aggodalmat kelthet, de a tudósok biztosítják a szkeptikusokat, hogy csak kontrollált laboratóriumi körülmények között kísérleteznek, és etikai szakértőket is bevontak a kutatás felügyeletébe.
Forrás: CNN World
