A mélyből feltörő remény

A hidrogén már régóta ott van a figyelem középpontjában, ha tiszta energiáról van szó. Főleg az ipar és a tengeri közlekedés terén tartják kulcsfontosságúnak, de előállítása ma még jórészt a környezetre káros folyamatokon alapszik. Az olajból és gázból származó szürke hidrogén a globális CO₂-kibocsátás közel 2,4%-áért felelős, miközben a zöld változat előállítása sokszor még túl drága. Egy nemzetközi kutatócsoport most új utat mutat: a természetes hidrogént, amely a földtani rétegek mélyén képződik geokémiai folyamatok révén.

Rejtett energiaforrás

Az Oxford, Durham és Toronto egyetemein dolgozó kutatók szerint a földkéreg zónáiban akkora mennyiségben halmozódhatott fel természetes hidrogén az elmúlt egymilliárd év során, hogy az akár 170 000 évre is fedezhetné az emberiség jelenlegi igényeit. A kihívás viszont hatalmas: a hidrogén egy része már elillant, más részeit mikrobák falták fel a mélyben.

Már jelen vannak a felszínen is

2012-ben Maliban egy egyszerű kút fúrásakor véletlenül 98%-os tisztaságú hidrogénre bukkantak. Hasonló előfordulásokat dokumentáltak már Kansasban, Ausztráliában és a Pireneusokban is.

"Föld alatti szuflé"

Chris Ballentine, az Oxfordi Egyetem geokémikusa úgy fogalmazott: a természetes hidrogén feltárása olyan, mint egy szuflé elkészítése – minden összetevőnek, a hőmérsékletnek és az időzítésnek is pontosan kell passzolnia. A kutatók ennek érdekében hozták létre a Snowfox Discovery céget, amely célzott feltárásokkal, mikrobiológiai vizsgálatokkal és geofizikai eszközökkel kutatja a rejtett hidrogénkészleteket.

A jövő üzemanyaga?

Ha a természetes hidrogén kiaknázhatóvá válik, nemcsak olcsóbbá és karbonsemlegesebbé válhat az ellátás, de csökkentheti a megújuló energiaforrásokra nehezedő nyomást is. A kutatók óvatosságra intenek, hogy ne ismétlődjenek meg a fosszilis energiákkal járó környezeti károk, de a lehetőség ígéretes: új fejezet nyílhat a tiszta energia történetében.

Forrás: earth.com

Indexkép: Shutterstock