Az agriculture.com hírportál augusztusban arról számolt be, hogy a Seattle-i székhelyű Carbon Robotics startup vállalat egy lézerrel és mesterséges intelligenciával felszerelt, önjáró gyomirtó robotot konstruált, amely képes elvégezni az amerikai farmereknek legtöbb gondot okozó műveletet. A 10.000 font (4.500 kg) tömegű, vagyis egy közepes traktornak megfelelő méretű és hidraulikus dízel meghajtású új gép, kapacitása naponta 16 acre (mintegy 6,8 hektár) szántóföld gyomtalanítását teszi lehetővé.

A gyomok eltávolítását nyolc, egyenként 150 watt teljesítményű szén-dioxid lézer végzi, amelyek számítógépes vezérléssel megkülönböztetik a gyomokat a kultúrnövényektől, és akár fémeket is képesek elvágni. A megkülönböztetés alapelve hasonló ahhoz a technológiához, amellyel a vezető nélküli gépjárművek felismerik az útjukba kerülő gyalogosokat és az autóutak sávjait.

A cég vezérigazgatója, Paul Mikesell szerint a Carbon Robotics a legutóbbi 5-8 évben élen járt a számítógépes látás fejlesztésében. Az egyik legnehezebb akadály, amelyet a konstruktőrnek sikerült megoldania, az a világítás volt, mivel a számítógépes látáshoz stabil megvilágításra van szükség. Ennek alapján, a robot éjszaka is tud dolgozni, és több ember munkáját képes elvégezni. A gép nagy előnye, hogy a gyomirtást a talaj szerkezetének és mikrociológiájának bolygatása nélkül teljesíti. Ez a tulajdonsága, valamint a gyomirtó szerek kiküszöbölése nélkülözhetetlen eszközzé teszi a gépet az olyan farmok számára, amelyek meg akarják valósítani az ökológiai gazdálkodást, és vegyszeres gyomirtási lehetőségeik korlátozottak.