A napraforgók addig forognak – nappal a Nap útját követve, majd éjjel visszafordulva keletnek –, míg virágaik el nem nyílnak, ezt követően végleg kelet felé fordulnak. A Kaliforniai Egyetem növénybiológusai azt vizsgálták, hogyan látják a növények, hol van a Nap, hogyan érzékelik a fény irányát – írja az ng.24.hu.
A legtöbb növény a fény felé nő, így jutnak hozzá az életükhöz elengedhetetlen energiához. A kutatók úgy gondolták, hogy a napraforgó hasonló elven követi a napfény irányát.
A nappali órákban a napraforgóvirágot tartó szár kicsit jobban növekszik a keleti oldalon, amivel lassan nyugat felé fordítja el a virágot, éjjel viszont a nyugati oldala nő gyorsabban, így a virág feje visszafordul.
De hogyan használják a napraforgók a belső órájukat arra, hogy előre tudják, mikor lesz a napkelte, hogy ehhez igazíthassák a kis virágok nyílását?
A kutatók most azt vizsgálták – laborban tartott és természetes körülmények között növekvő napraforgók esetében is –, hogy melyik gének aktiválódnak ilyenkor a napraforgóban. A laborban élő növény a fény felé növekedett. A szabadban élő és a Nap járását követő napraforgóknak viszont teljesen más génjeik kapcsoltak be.
A kísérletek során speciális árnyékolókkal a növényt érő fény egyes összetevőit kiiktatták, de ez nem számított. Azaz a Nap követésében számos, különböző fényérzékelésen alapuló irányítás is részt vesz.
A napraforgó hatalmas tányérja rengeteg egyedi virágból felépülő összetett virágzat. Minden szem napraforgómag egy egyedi virágból alakul ki, azonban ezek nyílásának sorrendje összehangolt annak érdekében, hogy a beporzók számára vonzó terepet nyújtson a virágzat.
A napraforgó hatalmas tányérja rengeteg egyedi virágból felépülő összetett virágzat – fotó: Shutterstock
Ezek a virágok gyorsan tanulnak: amikor a laborban nevelteket kihelyezték a természetes fényviszonyok közé, már az első kinn töltött napjukon elkezdték követni a Nap mozgását! Hirtelen rengeteg gén aktívvá vált a növény árnyékban lévő oldalán, a rá következő napokon azonban már nem tapasztaltak ilyet a szakemberek.
